La Familia Alvear

Descendientes de Hidalgos de Castilla

La familia de los Alvear (una de las tres A famosas de estas tierras que integran -también- los Anchorena y los Alzaga) no ofrece ningún margen de duda respecto de su origen aristocrático. Ni los miembros que la integran, ni sus biógrafos se plantean la posibilidad de entablar discusiones al respecto, Félix Luna, por ejemplo, que no utiliza eufemismos para referirse al patriciado en su libro Alvear (Hyspamérica) afirma: "Es absurdo hablar de aristocracia en la Argentina. En las grandes familias porteñas, basta trepar un poco el árbol genealógico para topar con el abuelo contrabandista o bolichero"... para finalizar luego diciendo: "Probablemente era la de Alvear una de las pocas familias argentinas que podía jactarse de una real aristocracia... un tronco de origen castellano, radicado hacia el siglo XVIII en Andalucía, linaje prolífico y de actuación lúcida".

Lo cierto es que el primer de Alvear que llegó al Río de la Plata -Don Diego Estanislao de Alvear y Ponce de León (1749-1830)- procedente de Montilla, una alegre población cordobesa, traía además de una fina estampa -rostro aguileño, grandes ojos rasgados y modales corteses-, un título de marino y experto en ciencias, y un linaje intachable, que venía de lejos, (su abuelo, Diego de Alvear y Escalera, había adquirido en 1729 en Montilla, casas y fincas, para fundar bodegas). No habrá viajado pues, don Diego hasta el virreynato para "hacer la América". Por el contrario, cuando llegó, en 1777, traía una misión específica: ver en el terrno si los límites establecidos por el Tratado de Tordesillas para América coincidían con la teoría.
Diego se vinculó con las familias más conocidas de la sociedad colonial. Bailes, tertulias, visitas a las casas, cuenta Pedro Fernández Lalanne, en su obra "Los Alvear" (Emecé). Así conoció a su futura esposa, María Josefa o Pepa Balbastro, con quién se casó el 2 de abril de 1782. Y con ella partió hacia las inhóspitas regiones del Río Grande y de las antiguas misiones para efectuar sus tareas de demarcación de límites. Durante 18 años, los Alvear vivieron en la selva, período en el cual don Diego supo demostrar los alcances de su formación académica y un espíritu aventurero y pragmático de infrecuente solidez.
A principios del siglo XIX, Diego y su familia, una prole numerosa, deciden regresar a España.
Lejos estaban de imaginar que la tragedia estaba cercana.

La travesía debía realizarse en varios barcos: la fragata Mercedes, Medea y Clara. En la fragata Mercedes iban la mujer de Alvear y sus hijos, salvo Carlos, el mimado y caprichoso, quien se empeñó en viajar con su padre en la Medea. Ese capricho le salvó la vida, cuando la fragata Mercedes voló por los aires a manos de los ingleses.



"Desde la Medea -memoraba don Carlos de Alvear, su tataranieto (1907-2001)- Diego y Carlos (arriba su imagen) verían como hundían la Mercedes con toda su familia a bordo. Las cenizas del barco -que estaba a unos 200 metros- les cayeron sobre las manos."


Quizá marcado por este dramático episodio, Carlos, el hijo sobreviviente llegaría a ser el general Carlos María de Alvear, diputado de la Asamblea Constituyente de 1813 y, en 1815, Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Don Carlos de Alvear recuerda: "Nadie sabe muy bien porqué Carlos Antonio -que así se llamaba- se sacó el Antonio y se puso María, como segundo nombre. Quizá se lo haya puesto en honor de su madre, muerta en el naufragio...", sospecha.

Del matrimonio de Carlos María de Alvear y Carmen Sáenz Quintanilla entre otros hijos sobresale la figura de don Torcuato de Alvear (1822-1890) artífice de la gran transformación edilicia de Buenos Aires, de la que fue intendente.
Un hermano de Torcuato, Diego de Alvear, se destaca en la historia familiar por su refinamiento y costumbres muy al estilo europeo. Fundador del Club del Progreso, ministro plenipotenciario en Inglaterra, cuando asume la presidencia de la República el general Roca, ofrece un baile cuyo boato trasunta el abandono de las austeras costumbres tradicionales, refería Beatriz Bosch, de 75 años en 1994. "En su casa -refería Carlos de Alvear- la actual Bolsa de Comercio, en Sarmiento y 25 de Mayo -hasta donde llegaba en ese momento el Río de la Plata- decidió dar un baile en honor a Roca. Esas invitaciones por primera vez llevaban al pie, la sigla R.S.V.P. Y hubo dos chistes al respecto: unos dijeron que significaba 'Roca será vuestro presidente'. Otros, como acababa de morir el suegro de Diego, Juan Fernández, hombre de gran fortuna, creyeron ver en las iniciales: 'Reventó suegro vomitando plata'."

El esplendor de Diego fue mantenido por su viuda, Teodelina Fernández, quien brindó fastuosas recepciones a principios de este siglo, y por las mansiones de sus hijas, Josefina de Alvear de Errázuriz y Elisa de Alvear de Bosch, las que actualmente albergan el Museo Nacional de Arte Decorativo y la Embajada de los Estados Unidos de América, respectivamente.
Con Marcelo T. de Alvear (1862-1942) llega al apogeo la trayectoria cívico-política de los Alvear. Presidente de la república desde 1922 al 28, fue el menor de los siete hijos de Don Torcuato de Alvear y de Doña Elvira Pacheco, Félix Luna lo describe como "un niño bien, criado en un hogar de los primeros de la sociedad porteña, en un palacio situado en Juncal 1082, esquina Cerrito".

Cuando se dividió la Unión Cívica en 1891, Marcelo se mantuvo al lado de Alem. En 1893 participó en la frustrada revolución radical, pero para ese entonces ya era el lugarteniente de Yrigoyen, dice Luna. Abogado, nunca tuvo necesidad de ejercer la profesión.

Cuando muere su padre, Marcelo es sumamente rico. Don Torcuato le deja una buena fortuna: una estancia en el partido de Las Conchas, "El Recreo" (2.500 Ha.); otra, "Chacabuco" (18.000 Ha.) y una tercera, "Ituzaingó", en La Pampa (100.000 Ha.)
El ganado que poblaba estas propiedades no bajaba de 25.000 vacunos y 50.000 lanares, asegura Luna. Gran deportista, especialmente hábil en el tiro con revólver, la natación y el box, que practicaba junto a Jorge Newbery, formaban parte de su vida ociosa y agradable a principios de siglo, según Luna.
Con la bendición del "Viejo" (Yrigoyen) es electo presidente en junio de 1922, dice el historiador. "Tiene un corazón grande, generoso y manso, vigilado permanentemente por su férrea voluntad. Muchos lo creen un hombre mediocre. No lo es. Ocurre que todo ha sido fácil para él..."

Los avatares de la historia indican, sin embargo, que no fue fácil para Marcelo T. de Alvear procesar y remontar errores políticos: para muchos, la esencia del antipersonalismo que lideraba, prefiguró el golpe de 1930. Tampoco le fue fácil conquistar el amor de una mujer, cuya exquisita sensibilidad artística le robaría el corazón para siempre. Pero esa es otra historia.

Silvana Iglesias, revista Noticias, 16 de enero de 1994